Violenta incursión israelí en Gaza dejó 12 muertos, incluido un niño de 2 años

GAZA | REUTERS

Doce palestinos, entre ellos un niño de dos años, murieron ayer cuando fuerzas israelíes respaldadas por helicópteros artillados penetraron en un barrio de Gaza para detener a militantes radicales, dijeron testigos.

La operación de tanques e infantería envió una fuerte señal a los mediadores internacionales, liderados por Estados Unidos, y al nuevo gobierno palestino, de que Israel continuará presionando con ese tipo de operaciones a pesar de la divulgación el miércoles del plan de paz para el Oriente Medio.

Residentes del vecindario de Shijaia, en las afueras de Ciudad de Gaza, dijeron que soldados israelíes, apoyados por helicópteros, sitiaron la casa de los familiares de un militante del grupo islámico Hamas antes de demoler la edificación de cuatro pisos. Poco después se desató un fiero intercambio de disparos.

REPRESALIA. Israel lanzó su operación militar en represalia por el atentado de un palestino suicida el miércoles en Tel Aviv que causó la muerte de tres israelíes y decenas de heridos. Hamas y una rama armada de la facción Fatah, a la que pertenecen el presidente Yasser Arafat y el nuevo primer ministro reformista Mahmoud Abbas, se responsabilizaron por el ataque en Tel Aviv.

Arafat dijo a periodistas que la incursión en la ciudad de Gaza poco antes del amanecer fue "una masacre" y la respuesta israelí al plan de paz presentado el día anterior por Estados Unidos, la Unión Europea, la ONU y Rusia.

Por su parte, el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, acusó a Israel de socavar las bases del nuevo plan de paz al enviar sus tropas a la ciudad de Gaza para lanzar una operación militar donde murieron al menos 12 palestinos.

No obstante, funcionarios israelíes dijeron que no cambiarán la forma en que enfrentan la insurrección que reclama un estado independiente hasta que los palestinos muestren que están reprimiendo a los militantes radicales como lo exige el plan de paz.

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, durante una visita a Madrid al inicio de una gira por Europa y el Oriente Medio para promocionar el plan de paz, fue cauteloso en sus declaraciones dirigidas a ambas partes del conflicto.

"Debemos superar este periodo de atentados suicidas y acciones de represalia u otras acciones defensivas que se adopten...", dijo Powell en una conferencia de prensa. "No podemos dejar que este tipo de incidentes contamine de inmediato el mapa hacia la paz".

OBJETIVO. La incursión en Gaza tuvo como objetivo a Youssef Abu Heen y sus dos hermanos, todos miembros de Hamas, que según el ejército israelí están involucrados en la organización de "ataques terroristas" contra israelíes.

El general de brigada israelí Gadi Shamni dijo que los soldados que rodearon la casa instaron a los militantes a entregarse, pero los hombres respondieron con fuego. Fuentes de hospitales dijeron que los tres hermanos murieron durante el enfrentamiento.

En una declaración, Hamas dijo: "Estamos utilizando un arma legítima para confrontar la agresión sionista, el arma de la resistencia, y no será eliminada mientras exista la ocupación".

La Autoridad Palestina condenó la incursión en el vecindario Shijaia de Gaza como un "crimen israelí" dirigido a destrozar las oportunidades para poner fin a 31 meses de derramamiento de sangre.