Terremoto dejó más de 100 muertos en Turquía

CELTIKSUYU, Turquia | AP

Por lo menos 100 personas murieron y 1.000 resultaron heridas por un potente terremoto que sacudió ayer al sudeste de Turquía, y los rescatistas intentaban frenéticamente salvar a decenas de niños atrapados bajo las ruinas del dormitorio de una escuela.

Más de 70 niños han sido rescatados de la escuela, pero cientos de padres aterrorizados oraban y gritaban esperando noticias de sus hijos.

El primer ministro Recep Tayyip Erdogan dijo que por lo menos 100 personas murieron, mientras que el ministro de Vivienda Zeki Ergezen señaló que la cifra de muertos podría llegar a 150 en toda la región.

Los equipos trataban de rescatar a más de 100 estudiantes de primaria y secundaria que continuaban bajo los escombros del dormitorio de cuatro pisos que se derrumbó en Celtiksuyu. Al mediodía de ayer, 72 niños habían sido salvados, según el rescatista Muhsin Balgi.

Balgi dijo que los gritos de los niños podían oírse entre los es- combros.

ESPERANZA. "Tenemos esperanzas de salvar a otros estudiantes", dijo Balgi. El director del plantel dijo que 198 estudiantes, de entre 7 y 16 años, estaban en el dormitorio de la escuela mixta en el momento del sismo.

Los soldados mantenían a los desesperados familiares y amigos de los niños apartados de las ruinas y gritaban el nombre de cada pequeño que lograban rescatar, antes de ponerlo bajo cuidado médico.

"Una piedra cayó en mi cabeza mientras estaba durmiendo (...) dos amigos murieron", dijo el niño Muhyettin Yakisir en la carpa instalada con servicios médicos.

El alcalde de Bingol, Feyzula Karaaslan, dijo que cinco estudiantes y un maestro fueron hallados muertos.

"Mis amigos esperan ayuda allá adentro. Pedían ayuda cuando me estaban sacando", dijo Veysel Dagdelen, de 12 años, tras su rescate, según la agencia de noticias Anatolia.

El sismo de 6,4 grados ocurrió alrededor de las 3:27 de la mañana de ayer y tuvo su epicentro justo fuera de la ciudad de Bingol, 700 kilómetros al este de Ankara, según el centro sismológico de Kandilli, en Estambul.

TERROR. Por lo menos 25 edificios y un puente cayeron en el centro de Bingol, ciudad de 250.000 habitantes, dijo el alcalde. Los daños se extendían por toda la ciudad, y las calles estaban atestadas de ciudadanos aterrorizados. Bingol, situada en el sureste predominantemente kurdo, es mayormente rural y pobre, ya que ha sufrido durante años por los combates entre el ejército y los rebeldes que luchan por su autonomía.

El terremoto dañó líneas eléctricas y telefónicas en el área. Más de 100 réplicas han afectado a la región.

Los rescatistas no han podido llegar hasta muchas poblaciones.

"Habrá investigaciones y los culpables serán castigados", dijo durante una visita al sitio el primer ministro Erdogan. Señaló que no fueron realizadas inspecciones apropiadas del inmueble y que el material usado para construir la escuela —a la que asistían principalmente niños pobres— era de mala calidad.

El alcalde dijo que la ciudad necesita tiendas más grandes. La Media Luna Roja envió 2.100 tiendas, 13.000 mantas, además de cocinetas portátiles, generadores, ambulancias y cuatro toneladas de alimentos, dijeron las autoridades de rescate.

Soldados, trabajadores de emergencia y montañistas se dirigían al área de desastre. El temblor se sintió también en las provincias de Erzincan, Tunceli, Erzurum, Kayseri y Sivas.

Los terremotos son frecuentes en Turquía, un país asentado sobre varias líneas de fallas sísmicas. Bingol sufrió otro sismo de gran intensidad en 1971, cuando murieron 900 personas.

Dos grandes sismos golpearon al noroeste del país en 1999, matando a unas 20.000 personas. Edificios mal construidos fueron señalados entonces como la causa del alto número de víctimas fatales.