EEUU arresta a exiliado que se autoproclamó alcalde de Bagdad

Un exiliado iraquí que se autoproclamó alcalde de Bagdad y empezó a dar órdenes a trabajadores municipales fue arrestado hoy por fuerzas estadounidenses, que lo acusaron de ejercer una autoridad que no tenía.

Mohamed Mohsen al-Zubaidi fue arrestado a las 5 de la tarde (hora local) en el centro de Bagdad "por incapacidad de apoyar a la autoridad militar de la coalición y por ejercer autoridad que no le pertenecía", dijo el capitán David Connolly, portavoz militar estadounidense, en Bagdad.

Los soldados arrestaron a otras siete personas encontradas con al-Zubaidi, comentó Connolly sin identificarlas. Dijo que no estaba seguro del lugar adonde fueron llevados los hombres, pero señaló que eran vigilados por fuerzas de Estados Unidos.

Al-Zubaidi, que se ha ofrecido como voluntario para ayudar a reconstruir Irak, nunca desmintió los rumores generalizados de que había sido designado para ese puesto por las autoridades militares estadounidenses. Sin embargo, en los últimos días las fuerzas de Estados Unidos han endurecido su posición y se han deslindado de él.

"Estaba ostentándose equivocadamente como alcalde, un puesto para el que no fue nombrado", dijo Connolly.

En el pasado Al-Zubaidi ha sido vinculado a Ahmad Chalabi, un líder del Congreso Nacional Iraquí, grupo de exiliados con sede en Londres.

Horas antes de su arresto, las fuerzas estadounidenses interrumpieron una entrevista que al-Zubaidi ofreció a varios canales de televisión, en la que dijo: "Nuestro papel terminará una vez que haya un congreso para elegir un gobierno de transición".

Los guardaespaldas de Al-Zubaidi hicieron salir a los periodistas mientras él se reunía con los estadounidenses. Cuando salieron, sus partidarios cargaron en hombros a al-Zubaidi, que lucía feliz, y repitieron "Sí, sí, al-Zubaidi".

Sin embargo, el exiliado pareció menos entusiasta después de reunirse con las fuerzas estadounidenses, diciendo: "No tenemos ninguna meta de ser líderes políticos. Sólo queremos llenar el vacío que dejó el dictador".

Al-Zubaidi, desconocido en Bagdad antes de que cayera el régimen de Saddam Hussein a principios de este mes, repentinamente se autoproclamó alcalde, diciendo que el general iraquí Jawdat al-Obeidi - que pasó los últimos años como conductor de limosinas en Portland, Oregon - era su asistente. AP