De Brun cree que subió PIB en primer trimestre

La larga recesión que afecta a la economía uruguaya parece haber tocado su piso en noviembre de 2002, y a partir de diciembre, y hasta marzo, los indicadores preliminares que maneja el Banco Central y el gobierno —obviamente sujetos a ajustes—, están indicando un crecimiento mes a mes sobre el anterior, expresó a El País el presidente del Banco Central, Julio de Brun.

El jerarca consideró probable que las cifras de actividad económica del primer trimestre de 2003, es decir enero-marzo, puedan arrojar un crecimiento del Producto Interno Bruto frente al mismo período de 2002, aunque advirtió que "para poder decir que la recesión terminó habrá que esperar, pues se necesitan, al menos, seis meses consecutivos de crecimiento".

RAZONES PARA SER CAUTO. La cautela del titular del BCU obedece, básicamente, a dos elementos. Uno, que desde el punto de vista técnico se considera que una economía sólo dejó atrás una recesión cuando haya registrado dos trimestres consecutivos de crecimiento con respecto al trimestre anterior en términos desestacionalizados.

El otro, como lo explica el propio de Brun, es que "Uruguay, en realidad, no ha tenido una recesión prolongada, sino tres recesiones en estos últimos años, que fueron interrumpidas por algunos trimestres de crecimiento".

En ese sentido, recordó que "la primera recesión tuvo lugar en los tres primeros trimestres de 1999, a raíz de la crisis internacional y de la devaluación de Brasil, que ocurrió en enero de ese año, y la economía uruguaya retomó el crecimiento en el último trimestre de 1999 y el primer trimestre de 2000. Esa recuperación incipiente fue interrumpida por la primera crisis argentina y el llamado "impuestazo" que implantó el gobierno del presidente Fernando de la Rúa en febreromarzo de 2000, y allí empezó la segunda recesión en Uruguay".

Según el entrevistado, esta segunda recesión se prolongó "hasta que en el último trimestre de 2000 y primer trimestre de 2001 la economía uruguaya nuevamente creció, hasta que en abril de ese año apareció la aftosa y una buena parte de la economía uruguaya prácticamente se detuvo, comenzando entonces la tercera recesión".

Precisamente, "como Uruguay ya pasó por períodos donde parecía que la recesión estaba superándose con un par de trimestres consecutivos de crecimiento, creemos que ahora debemos esperar que se produzcan varios trimestres de recuperación, para recién entonces poder decir que salimos", afirmó.

CIFRAS. No obstante, también destacó como "muy importante, que las cifras preliminares para el período diciembre 2002-marzo 2003 que estamos manejando no dan más caída. Por el contrario, muestran mayor actividad en varias áreas y últimamente más ventas, tanto internas como externas".

De Brun señaló, como elementos a tomar en cuenta, que la recaudación impositiva ha venido alineada o superando en algo las previsiones, pese a que la inflación en estos meses se ha ubicado por debajo de lo estimado en el programa económico, y que se pudo superar la meta de superávit fiscal primario para el primer trimestre.

Días pasados, el ministro de Economía, Alejandro Atchugarry, había señalado que el superávit primario alcanzado en enero-marzo de este año superó en $ 300 millones la meta establecida en el acuerdo con el Fondo Monetario Internacional.

El titular del Banco Central dijo que "ahora la expectativa está puesta en abril, y recién en las próximas semanas tendremos las cifras preliminares", pues el feriado de Semana Santa influye en retrasar el proceso del cobro de los impuestos y su posterior análisis de resultados.

Volviendo a los datos de los últimos meses, de Brun indicó que "se ha notado que algunos sectores comenzaron a crecer, por ejemplo la industria, y también el sector comercio, restaurantes y hoteles, que exhibe cierta actividad mayor".

TRANSPORTE. En el caso de Transporte y Comunicaciones, el entrevistado dijo que "las cifras dan que creció en el primer trimestre de 2003 no sólo sobre el trimestre anterior (octubre-diciembre de 2002), sino también sobre el mismo trimestre del año pasado. Esto puede estar relacionado con una mayor actividad portuaria, de comunicaciones y de transporte aéreo, debido al aumento de las exportaciones".

Mientras tanto, en el caso de la construcción, de Brun reconoció "que no reacciona y sigue en niveles muy bajos", mientras que en el agro "aunque los niveles de faena puedan no haber crecido demasiado, sí aumentaría el stock ganadero, así como la parte agrícola, y eso se refleja en el Producto Interno Bruto".

"Estos son elementos, en general, más alentadores y dan motivos para aguardar con expectativas positivas los próximos meses, para ver si finalmente podremos decir entonces que la recesión quedó atrás", concluyó.