Marines inician retirada de Bagdad; dejan su lugar al ejército

Los marines estadounidenses, las fuerzas de choque que ayudaron a la toma de Bagdad, comenzarán a entregar mañana el control de su parte de la ciudad al ejército de Estados Unidos, en una señal de que la fase de operaciones combativas en la capital iraquí ha terminado.

"Somos percibidos como los individuos que derriban la puerta. Somos los que permiten al ejército hacer lo que les corresponde", dijo hoy el mayor John Schaar, del Equipo Siete del Regimiento de Combate de los Marines, destacado actualmente en el este de Bagdad.

El Cuerpo de Marina es una organización diferente al ejército estadounidense, concebida principalmente como una fuerza de choque de vanguardia. El ejército es mayor, tiene más recursos para enfrentar los retos de reconstrucción y velar por el orden público, tareas necesarias en la capital.

Bagdad está actualmente dividida entre los marines, que controlan la capital al este del río Tigris, y unidades del ejército que ocupan el sector occidental. La entrega de poderes colocará a la ciudad bajo el mando de un solo comandante.

Los marines dijeron que comenzarían a marchar el mañana hacia las ciudades del sur de Irak para reemplazar a las unidades del ejército que ahora ocupan los poblados y esperan completar esa operación en alrededor de una semana.

Las unidades militares estacionadas en la margen occidental del Tigris se moverán hacia las áreas evacuadas por los marines.

"Podemos hacer de todo, pero no estamos capacitados para una ocupación de largo plazo", dijo Shaar.

Los marines dicen que el movimiento es parte de un plan para reorganizar la función general de las fuerzas estadounidenses en Irak.

Bajo ese plan, los marines controlarán a Irak al sur de Bagdad, mientras que la Tercera División de Infantería del ejército ocupará la capital. La Cuarta División de Infantería del ejército ocupará el norte de Irak.

REUTERS