Se prepara la firma del tratado de ampliación de la UE

Bruselas | AFP. Los 15 países de la Unión Europea (UE) y otros 10 países del centro y sur de Europa firmarán mañana miércoles en la Acrópolis de Atenas el tratado que establece la ampliación de la Unión en mayo de 2004.

Los jefes de Estado y de gobierno de 25 países firmarán el tratado de adhesión, un documento de 4.900 páginas que durante el próximo año debe ser ratificado tanto en los Quince como en los futuros miembros: Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Malta.

Esta nueva apertura al exterior de la UE, la quinta y más ambiciosa en sus cerca de 50 años de existencia, supone "el comienzo de una nueva era" que "permitirá a la Unión realizar mejor su objetivo de construir una Europa basada en los ideales de democracia, pluralismo, estado de derecho, completo respeto de los derechos humanos y una economía de libre mercado", aseguraron los cancilleres de la UE el lunes en una declaración.

La firma del tratado de adhesión marca el final de un proceso que comenzó en 1998 con la negociación entre los Quince y cada uno de estos países de las condiciones para la adhesión, que concluyeron en diciembre de 2002 en la cumbre europea de Copenhague.

A partir del miércoles 16, estos países podrán ser observadores en los consejos de ministros de los Quince hasta su entrada efectiva en mayo de 2004.

Tras esta ampliación, la UE tiene prevé aceptar como miembros a Bulgaria y Rumania a partir de 2007, aunque para ello estos países deben continuar una serie de reformas necesarias para la integración en los sectores económico y de administración principalmente.

Turquía, por su parte, es precandidata y se encuentra actualmente en un proceso de reformas en los campos de democratización y de derechos humanos, tras lo cual la UE decidirá a finales de 2004 si comienza a negociar con este país su integración.

La Comisión Europea estudia además si Croacia podría ser candidata a entrar en la UE tras la demanda hecha recientemente por el país de los Balcanes.

A la ceremonia de Atenas también asistirá el secretario general de la ONU, Kofi Annan, que debatirá con los mandatarios europeos en varias reuniones bilaterales el futuro de Irak tras la intervención británicoestadounidense y el papel de Naciones Unidas y de los países europeos en la reconstrucción del país.

Según un portavoz de la presidencia griega, varios países pidieron que la cuestión de Irak se trate durante la cumbre, ya que los Quince no llegaron a una posición común sobre la etapa de reconstrucción de Irak y el papel de la ONU y la UE durante la reunión que mantuvieron el lunes en Luxemburgo.

Los líderes europeos también prevén tratar el futuro de la Unión Europea y las reformas que deben ponerse en marcha con el presidente de la Convención que estudia propuestas al respecto, el ex presidente francés Valéry Giscard d´ Estaing.

Además, el jueves se celebrará la Conferencia Europea, foro en el que más de 40 países del continente revisan sus relaciones. Más de 10.000 policías fueron movilizados en la capital griega ante la ceremonia del miércoles y jueves.