EE.UU. no sabe dónde está Hussein

Después del más reciente bombardeo de Bagdad, ha quedado en el aire la misma pregunta que surgió tras el primer ataque aéreo de la guerra: ¿Está Saddam Hussein vivo o muerto?

La semana pasada las autoridades iraquíes difundieron un video en que aparecía Hussein refiriéndose a acontecimientos de la guerra, llevando a muchos analistas a deducir que el líder iraquí probablemente sobrevivió a ese primer bombardeo del 20 de marzo.

El lunes, la inteligencia estadounidense recibió un reporte de que Hussein y sus hijos iban a reunirse con funcionarios de la inteligencia iraquí en un edificio en el barrio al-Mansour en el oeste de Bagdad.

El lugar está más o menos en la misma zona de Bagdad donde, según imágenes de televisión, Saddam estuvo el viernes mezclándose con admiradores en medio de la calle, dijo una fuente estadounidense que pidió no ser identificada.

La información fue remitida al Mando Central de Estados Unidos, que mandó un bombardero B-1B al lugar. Cuarenta y cinco minutos después, la nave arrojó cuatro bombas.

"Consideramos que esa misión fue muy, muy efectiva" declaró en conferencia de prensa el mayor general Stanley McChrystal, subdirector del Estado Mayor del Pentágono. "Lo que tenemos en cuanto a evaluación de daños es que hay un enorme cráter en el suelo (...) donde creemos que estaban objetivos de alto valor".

Tres casas quedaron destruidas. No quedó claro quién estaba dentro ni si hubo sobrevivientes. Hoy, cuadrillas de rescate iraquíes extrajeron cadáveres de las ruinas. Se vio el cadáver de un niño y parte de una joven.

Las medidas de seguridad en torno al lugar eran leves, lo cual hace dudar que hubiera allí alguien de importancia jerárquica.

Dos de las bombas eran las llamadas "revienta-búnkers", capaces de penetrar túneles subterráneos fortificados. Sin embargo, las autoridades afirman que no contaban con información específica de que había instalaciones subterráneas allí. Las bombas al parecer fueron arrojadas por si acaso.

Algunos oficiales estadounidenses dijeron que el objetivo era un restaurante, aunque un reportero de la AP vio que el único restaurante en esa zona estaba bastante lejos y totalmente intacto. Las autoridades estadounidenses insistieron hoy en que habían acertado en su objetivo.

La suerte de Hussein sigue siendo, por lo tanto, el mismo misterio que era cuando comenzó la guerra.

Se supone que Estados Unidos utiliza todo tipo de medios de espionaje - grabaciones electrónicas, espías humanos - para obtener información sobre el liderazgo iraquí, pero algunas fuentes oficiales se quejan de que los datos que les llegan suelen ser deficientes y a veces incluso contradictorios.

El paradero de los hijos de Saddam - Qusai y Odai - es también una incógnita.

Las fuerzas estadounidenses no controlan el barrio al-Mansour y por lo tanto no están en capacidad de registrar las ruinas. Las autoridades se negaron a hacer conjeturas sobre la posibilidad de realizar investigaciones forenses en el lugar.

En general, identificar restos humanos depende de cuáles restos se han recuperado. Dentaduras o huellas dactilares son las más reveladoras, siempre que se cuente con registros dentales o huellas con las que compararlas.

Con el análisis de ADN se puede identificar hasta el más ínfimo fragmento humano, siempre que se cuente con una muestra para comparar o con la de un familiar.

Por John J. Lumpkin, AP