Tres periodistas mueren en bombardeo de EEUU en Bagdad

La guerra de Irak golpeó hoy contundentemente a los periodistas que la cubren, con tres de ellos muertos en dos incidentes separados en Bagdad y en sendos bombardeos de las fuerzas estadounidenses que tratan de tomar la capital.

El camarógrafo de la cadena de televisión española Telecinco, José Couso, el corresponsal de la televisión árabe Al Jazeera y un cámara ucraniano de la agencia británica Reuters, son las tres víctimas mortales de hoy en las filas de la prensa internacional, que no tiene la impresión de que los ataques hayan sido accidentales.

Couso y el ucraniano Taras Protsyuk fallecieron por las heridas sufridas en el bombardeo del hotel Palestina, donde se aloja la mayor parte de la prensainternacional, alcanzado por un misil disparado por un tanque estadounidense situado en uno de los puentes sobre el Tigris.

El cámara español, de 36 años, fue herido en la pierna y en la mandíbula según informó Telecinco. Fue operado en el hospital Ibn Rafis, donde se le amputó una pierna, y aunque a la salida del quirófano los médicos se mostraron optimistas sobre su evolución, unos 20 minutos después sufrió problemas respiratorios que le causaron la muerte, según fuentes del citado centrosanitario.

El camarógrafo de Reuters, de 35 años, no llegó vivo al hospital. Otros tres colegas de esa agencia resultaron heridos por el impacto del misil, que alcanzó la habitación 1503 del hotel donde tenían su oficina.

Varios reporteros asustados llevaron a sus colegas heridos al vestíbulo del hotel de 18 pisos, donde los periodistas extranjeros y camarógrafos han estado cubriendo la guerra desde los balcones y las azoteas.

El proyectil del tanque golpeó los balcones de los pisos 14 y 15, dispersando cristales y esquirlas.

El Comando Central estadounidense en Doha, Katar, dijo que las tropas de Estados Unidos recibieron "abundante fuego iraquí" desde el Hotel Palestina y desde el edificio donde trabajaban los periodistas de Al-Jazeera.

"Estos trágicos incidentes parecen ser los ejemplos más recientes de la contínua estrategia del régimen iraquí de utilizar instalaciones civiles para sus propósitos militares", afirmó en una declaración.

Los periodistas afirmaron que no escucharon ningún disparo proveniente del hotel antes de que el tanque abriera fuego.

Según el cuartel del Comando Central, tropas de Estados Unidos recibieron disparos desde el vestíbulo del hotel. Pero posteriormente corrigió sus comentarios y afirmó: "Puede que me haya equivocado en el punto exacto de donde surgieron los disparos".

A unos 1.000 metros hacia el oeste, el corresponsal de Al-Jazeera, Tarek Ayub, de nacionalidad jordana, murió cuando la oficina de este canal por satélite qatarí fue alcanzada por el impacto directo de un proyectil disparado por un cazabombardero estadounidense.

La sede de Al-Jazeera se encontraba en una zona residencial, informó la televisora árabe independiente. La casa de dos pisos está en un camino junto al río Tigris que comunica el Ministerio de Información con el antiguo complejo presidencial.

La viuda de Ayub, Dima Tahboub, quien habló con Al-Jazeera en una entrevista telefónica desde Amán, le pidió a Dios que "lo acepte como un mártir".

"Estoy casi seguro de que la oficina fue bombardeada de manera deliberada. Aunque estamos haciendo nuestro trabajo de una forma neutral, ahora ya nopodemos seguir así. Este bombardeo es parte de la agresión criminal lanzada por EEUU contra el pueblo iraquí", dijo uno de los corresponsales de Al-Jazeera, Majid Abdelhadi.

La misma impresión de que no se trató de un objetivo erróneo la tenían los corresponsales internacionales que se alojan en el hotel Palestina, quienes sepreguntaban el por qué del ataque estadounidense.

El bombardeo en el hotel, situado en la orilla oriental del Tigris, causó pánico entre los periodistas, que se precipitaron a la calle desde los 17 pisos del edificio.

En un primer momento, corrió el rumor de que había sido la artillería antiaérea iraquí la causante del impacto, lo que llevó a momentos de nerviosismo y tensión con los funcionarios iraquíes que acompañan a los periodistas en el hotel. Posteriormente el Pentágono estadounidense reconoció que fue un tanque de EEUU el que disparó desde uno de los puentes.

Periodistas se reunieron frente al Hotel Palestina para realizar una vigilia a la luz de las velas en honor de sus colegas muertos. A lo lejos se podían escuchar explosiones, reportó Al-Jazeera. AP y EFE