Argentina: Suspenden elección provincial por clima de violencia en Catamarca

Los comicios para elegir gobernador de la provincia andina de Catamarca, una de las más pobres de la Argentina, fueron suspendidas en esta tarde a causa de incidentes promovidos por militantes peronistas, en protesta por la proscripción judicial de su candidato Luis Barrionuevo.

El gobernador saliente Oscar Castillo informó a la prensa que había pedido a la Junta Electoral la "suspensión momentánea" de los comicios a causa de la violencia desencadenada por los partidarios de Barrionuevo. No indicó el tiempo de suspensión ni cuándo podrían realizarse nuevamente.

Castillo, que pertenece a la Unión Cívica Radical (UCR), dijo en rueda de prensa que grupos armados, en su mayoría provenientes de la provincia de Buenos Aires, habían perturbado la concurrencia a la votación de los ciudadanos de Catamarca, mediante diversos actos intimidatorios.

"Peligra la integridad física de los votantes,ya que se cree que entre quienes provocaron disturbios hay gente armada" , dijo el gobernador.

El gobernador admitió que un número no determinado de personas había sido detenida. Y aseguró que varias autoridades de las mesas electorales fueron agredidas, al igual que electores que pretendían cumplir con su deber cívico.

Grupos peronistas incendiaron desde esta mañana neumáticos en la puerta de varias escuelas utilizadas como locales de votación, impidiendo el ingreso de los sufragantes en esta ciudad, a 1.310 kilómetros al noroeste de Buenos Aires.

En 15 municipios controlados por el partido justicialista (peronista), los alcaldes resolvieron suspender la elección. El gobierno provincial ordenó la detención de esos alcaldes, lo cual aumentó el clima de tensión reinante.

En esta capital provincial y otras ciudades hubo choques entre la policía y encolerizados manifestantes, que protestaban por una elección a la que calificaban de fraudulenta.

La Corte Suprema y el tribunal electoral provinciales dictaminaron que Barrionuevo no reúne los requisitos que establece la Constitución de Catamarca para ser gobernador, ya que pese a haber nacido en este distrito, no residió en él en forma continuada durante cuatro años.

Sin embargo, Barrionuevo, quien es también connotado dirigente sindical y secretario del gremio gastronómico, es uno de los tres legisladores que representan a Catamarca en el Senado nacional.

La Corte provincial ordenó que las papeletas electorales peronistas con el nombre de Barrionuevo no fueran oficializadas ni colocadas en los centros de votación.

A ello respondió el candidato amenazando con que sus partidarios "se robarán las urnas" donde se depositan los votos, si no encuentran las papeletas de su partido en los centros receptores.

Barrionuevo apeló a la Corte Suprema de Justicia de la Nación en la esperanza de que prosperara un recurso de amparo contra la prohibición provincial. Pero no hubo definición del máximo tribunal.

El gobierno federal, a cargo del presidente peronista Eduardo Duhalde, hizo gestiones para que los comicios provinciales fuesen postergados, pero el gobernador Castillo rechazó esa posibilidad.

Esta mañana el delegado del gobierno federal Cristian Ritondo, subsecretario del ministerio del interior, puso en duda la legitimidad de la elección de Catamarca.

"Esperamos que la elección resulte lo mejor posible, pero por lo pronto estamos haciendo un seguimiento preventivo con el ministro del interior Jorge Matzkin. Hay una fuerza política que no puede competir, que es el partido justicialista, y así se quita legitimidad a la elección", declaró.

En los comicios debían elegirse gobernador, vicegobernador, ocho senadores y 20 diputados provinciales, así como alcaldes y ediles en todo el distrito.

Hay 213.000 ciudadanos en condiciones de sufragar durante las diez horas, en que estarán habilitados los lugares de sufragio.

Barrionuevo, quien es también presidente del club de fútbol Chacarita Juniors, se hizo famoso la pasada década por dos declaraciones a la prensa. Sostuvo que los problemas de la Argentina se resolverán si "todos nos comprometemos a no robar durante dos años". Y agregó que "nadie se hace rico trabajando".

La esposa de Barrionuevo, Graciela Camaño, es la ministra de trabajo en el gabinete del presidente Duhalde. AP