Repentina alza del precio del petróleo tras incendio en refinería de EEUU

Una violenta explosión en una refinería de Staten Island en Nueva York provocó hoy un movimiento de pánico en los mercados petroleros, generando un alza de los precios del crudo, ya elevados por las perspectivas de guerra en Irak.

El precio del crudo de referencia (light sweet crude) para entrega en abril, subió 84 centavos a 35,58 dólares en el mercado neoyorquino, después de haber caído 92 centavos a 34,74 dólares el jueves.

Hacia las 19H00 GMT, el barril de Brent del Mar del Norte para entrega en abril, referencia del International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, valía 32,30 dólares, después de haber abierto a 32 dólares y cerrado el jueves a 31,56.

"El incendio de Staten Island provocó un movimiento de pánico en el mercado petrolero y generó una fuerte alza de los precios", indicó Paul Goodhew, analista de la casa de corretaje GNI.

"Este accidente causó mucho miedo a los operadores", indicó Bill O Grady, analista de AG Edwards.

"Pero nada parece indicar por ahora que se trate de otra cosa más que un accidente industrial", subrayó.

El incendio ocurrió cuando la oferta de petróleo en Estados Unidos ya es insuficiente, ya que una huelga de dos meses en Venezuela redujo las importaciones provenientes de ese país y disminuyó las reservas de crudo estadounidenses.

"La reacción inmediata del mercado fue pensar que era un ataque terrorista y que había un peligro de ver una respuesta similar a la del 11 de setiembre" de 2001, explicó Lawrence Eagles, analista de la casa de corretaje GNI.

"Pero, cuando se volvió evidente que la explosión era de origen accidental y que la casi totalidad de los puertos de Nueva York seguían abiertos, una gran parte de los temores del mercado desaparecieron y los precios se replegaron ligeramente", subrayó.

En Nueva York, el precio del barril de crudo saltó inicialmente 1,21 dólares tras los primeros informes.

Según Lawrence Eagles, la cuestión clave para el mercado es saber si este acontecimiento podría interrumpir las importaciones de petróleo de las refinerías neoyorquinas.

"Por el momento, parece que las instalaciones que permiten la descarga de petróleo no fueron dañadas, pero las importaciones de crudo podrían ser interrumpidas", estimó Eagles.

No obstante, los analistas del mercado petrolero concuerdan en que son sobre todo los temores a una guerra con Irak los que sostienen los precios del crudo al alza.

"El principal factor de alza de los precios sigue siendo la posibilidad de una guerra en Irak, y los inversores compraron mucho ante la posibilidad de que haya nuevos desarrollos este fin de semana", indicó Lawrence Eagles.

El secretario general de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), Abdala al-Atiya, explicó hoy que el repentino aumento de los precios del crudo, tras la explosión en la refinería, se debe "al ambiente de psicosis" que reina en el mercado mundial.

En declaraciones a la cadena de televisión por satélite qatarí Al-Yazira, el dirigente de la OPEP, que es también ministro de Petróleo de Qatar, aseguró que el sorpresivo aumento del crudo demuestra "las circunstancias paranoicas que dominan actualmente el mercado internacional".

"Es prematuro vaticinar las consecuencias que dicha explosión tendrá finalmente sobre los precios del crudo", añadió al Atiya, que describió como muy volátil la situación del mercado, que "puede cambiar de la noche a la mañana, debido al ambiente que vivimos".

"No creo que la OPEP vaya a adoptar ninguna medida rápida por lo ocurrido", apostilló.

En base a AFP y EFE