Ascienden a 95 los muertos en el incendio de discoteca en EE.UU.

Al menos 95 personas murieron durante la noche del jueves en un incendio que se produjo en un local nocturno de la localidad de West Warwick, en el estado de Rhode Island (noreste de Estados Unidos), cuando se realizaba un concierto de rock, según fuentes del gobierno del Estado.

Por otro lado, al menos 187 personas resultaron heridas y 81 de ellas debieron ser hospitalizadas, precisó el gobernador Donald Carcieri, durante una conferencia de prensa en Providence.

Más de 25 resultaron intoxicadas o con quemaduras, y están en estado crítico, agregó Carcieri.

Según imágenes de video, el incendio comenzó tras el lanzamiento de fuegos pirotécnicos en el escenario al comienzo del concierto, hacia las 11 de la noche.

Cuando el grupo emprendía su primera canción, varios de los 250 espectadores presentes creyeron que las llamas eran parte del espectáculo. Pero el fuego se progagó muy rápidamente al cielorraso, en unos pocos minutos, impulsando a la muchedumbre hacia las puertas de salida, según testimonios.

"Se quemaron y asfixiaron (...) En algunos casos, la gente también se atropelló", señaló el responsable local de los bomberos, Charlie Hall, durante una conferencia de prensa.

El incendio fue dominado entre las tres y las cuatro de la madrugada, dijo Michael Simko, otro responsable de los bomberos.

La mayoría de los cadáveres se encontraron cerca de la entrada de la sala.

"Mucha gente estaba en ese lugar por primera vez y trataron de salir por donde habían entrado (...) sin pensar que había eventualmente otras salidas", señaló Hall, evocando el "pánico y el caos" de la evacuación.

Imágenes de video tomadas al comienzo del concierto muestran a los espectadores fascinados por las primeras llamas.

"Algunos ya se dirigían hacia la salida pero escuché a otros gritar extasiados: ´Guau, es genial´. Recuerdo esta frase, porque ahí, de golpe, me dije: ´No tiene nada de genial, es hora de irse´", relató Brian Butler, periodista de una televisión local.

Irónicamente, Butler estaba en el local registrando imágenes en el marco de una investigación sobre la seguridad de los clubes nocturnos tras la trágica estampida que causó 21 muertes el lunes pasado en Chicago.

John Smith, uno de los asistentes al recital, no vio el peligro al principio. "Una de las camareras me alertó sobre el incendio: ´Algo anda mal, creo que mejor nos vamos´. Se fue al guardarropa, creí que me seguía. No la volví a ver", recordó.

"La sala se llenó rápidamente de un humo negro y espeso", declaró Lisa Shea, que se salvó saltando por la ventana. "Me caí al suelo. La gente pasaba encima de mi espalda, de mi cabeza, me pisoteaba las rodillas, los brazos. Me dije que iba a morir ahí, pensé en mi madre. Hasta que escuché a un tipo decir: ´Por acá´, me levanté para seguir el sonido de su voz".

Afuera, "la gente se ponía nieve sobre sus quemaduras", agregó. AFP