Fuerzas estadounidenses preparadas para la guerra en Irak

El secretario estadounidense de Defensa, DonaldRumsfeld, aumentó la presión sobre el régimen iraquí al anunciar que las fuerzas norteamericanas están listas para una guerra en Irak, mientras

Washington continúa esperando la autorización de Ankara para un despliegue de tropas en Turquía, en previsión de una acción militar.

Una gran parte de las fuerzas está lista para la guerra, declaró Rumsfeld a la cadena pública de televisión estadounidense PBS.

"Estados Unidos, a petición del presidente, decidió que, mientras se apela a la diplomacia en el mundo y en las Naciones Unidas, era importante comenzara enviar tropas para apoyar esta diplomacia", explicó el secretario de la Defensa.

"Tuvimos largas semanas para hacerlo", agregó Rumsfeld, subrayando que otros países también estaban preparados.

Los planes bélicos estadounidenses, que quieren atrapar a Irak entre un frente norte en Turquía y un frente sur en Kuwait, se ven en peligro a causade la actitud de Ankara, que exige compensaciones financieras para autorizar el despliegue de tropas norteamericanas en su territorio.

Aunque el diálogo se encontraba seriamente deteriorado el jueves entre Estados Unidos y Turquía, la prensa turca señaló el viernes que un proyecto de ley autorizando el tránsito de soldados norteamericanos por el territorio turco será presentado ante el Parlamento la semana próxima.

Mientras tanto, los primeros militares norteamericanos llegaron anoche a Rumania a bordo de cinco aviones Hércules C-130, a una base aérea a orillasdel Mar Negro que podría ser utilizada en caso de conflicto en el Golfo Pérsico.

Se espera que Estados Unidos presente la semana próxima ante las Naciones Unidas un proyecto de resolución sobre Irak. El texto propuesto destacará que "Irak no respetó la resolución 1441" que lo obliga a desarmarse, pero según las indicaciones del secretario de Estado, Colin Powell, el mismo nocontendrá una "fecha límite".

Ante esta perspectiva, los partidarios del uso de la fuerza frente al régimen iraquí estrechan filas. El presidente del gobierno español, José MaríaAznar, se reunirá con el presidente George W. Bush, quien lo recibirá en su rancho de Texas.

Los jefes de gobierno británico Tony Blair e italiano Silvio Berlusconi se entrevistan en Roma este viernes. Deberían ponerse de acuerdo para preconizarla adopción por parte de la ONU de una nueva resolución que abrirá el camino a una acción militar contra Irak. Pero Blair, que será recibido en audiencia privada por el papa Juan Pablo II, escuchará en esa ocasión la voz de la paz. El Vaticano no ha dejado de

denunciar "los graves sufrimientos" que una intervención militar en Irak causaría "a una población ya afectada por largos años de embargo".

El presidente francés, Jacques Chirac, reiteró el viernes en París que el desarme de Irak debe lograrse mediante la continuación de las inspecciones dela ONU y no "por vías militares".

En una rueda de prensa efectuada tras la cumbre Francia-Africa que se celebró el jueves y el viernes en París, el mandatario declaró que "todo justifica que el objetivo (del desarme) sea logrado pacíficamente, o sea mediante las inspecciones y no por vías militares".

Chirac aseguró que dicha opinión ha sido respalada "unánimamente por los participantes en la cumbre", que congregó a los dirigentes de 52 paísesafricanos.

El comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa (Saceur), el general James Jones, dio orden de desplegar los aviones Awacs de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para proteger a Turquía en caso de guerra en Irak, confirmaron este viernes fuentes militares.

"La Saceur ordenó el jueves el despliegue de los aviones a Awacs hacia Turquía", según un comunicado del cuartel general de las fuerzas aliadas en Europa (Shape) con sede en Mons (sur de Bélgica).

Esta orden se produce tras la decisión del miércoles del Comité de Planes de Defensa de la OTAN, que aprobó tras intensas discusiones la puesta enmarcha de medidas de defensa para Turquía.

"El despliegue en Turquía permitirá garantizar la vigilancia y un alerta avanzada con fines defensivos en el empeño de preservar la integridad del espacio aéreo turco", indicó el comunicado.

Los primeros aparatos llegarán a Turquía a principios de la próxima semana y comenzarán sus vuelos hacia el 27 de febrero.

Los dos aviones Mirage IV P franceses destinados a misiones de inspección de la ONU en Irak despegaron el viernes de mañana de la base aérea de Istres (sur de Francia) con destino al Golfo Pérsico, constató un periodista de la AFP.

Los dos aparatos, acompañados de dos aviones de avituallamiento C-135-FR y de 70 efectivos, despegaron poco antes de las 09H00 (08H00 GMT). Unas seis horas más tarde debían aterrizar "en un terreno del Golfo" Pérsico, cuyo nombre no quiso revelar el comandante de la base aérea de Istres, el coronel Bruno Clermont.

Los aviones podrían aterrizar en la base príncipe Sultán de Al Jarj, en Arabia Saudita, donde se encuentran ya ocho Mirage franceses cinco Mirage 2000 y tres Mirage F1 en el marco del dispositivo "Alysse" para la operación aliada de control de la zona de exclusión aérea en el sur de Irak. AFP