O’Neal y Jordan suplentes

Los astros Michael Jordan y Shaquille O’Neal fueron seleccionados para el Juego de Estrellas en Atlanta el 9 de febrero, pero lo harán como suplentes, anunció la liga profesional de baloncesto NBA en su website.

Los titulares de los dos equipos, representantes de las dos conferencias de la NBA, fueron elegidos por los aficionados y fueron anunciados la pasada semana.

Junto con Jordan en el equipo de la Conferencia del Este estarán Paul Pierce y Antoine Walker de los Celtics de Boston, Jason Kidd de Nueva Jersey y los debutantes el lituano Zydruna Ilgauskas de Cleveland, Brd Miller de Indiana y Jamal Mashburn de Nueva Orleans.

En el equipo del Oeste, Chris Webber de Sacramento y Gary Payton de Seattle, Steve Nash y el alemán Dirk Nowitzki y Stephon Marbury de Phenix, más el debutante Shawn Marion.

Seis equipos —Boston, Dallas, Houston, Indiana, los Lakers de Los Angeles y Phoenix — tienen dos jugadores en el Juego de Estrellas, mientras que un total de 18 equipos de la NBA están representados en los dos equipos.

Isiah Thomas, de Indiana, y Rick Adelman, de Sacramento, serán los técnicos de los equipos del Este y el Oe te, respectivamente.

El pívot chino Yao Ming tuvo cerca de 250.000 votos más que O’Neal en el recuento oficial dado a conocer por la NBA el pasado viernes, con lo que el puesto de centro inicial será para él.

De esta forma, Yao se convirtió en el primer novato que llega de titular al Juego de Estrellas desde que lo hiciera Grant Hill en 1995 y el decimosexto jugador de primer año profesional en la historia de la NBA que llega a titular en ese partido.

Con él estará en el equipo inicial en el equipo del Oeste Kobe Bryant, de los Lakers de Los Angeles.

En el equipo de la Conferencia del Este, el delantero de los Raptors de Toronto Vince Carter —a pesar de estar ausente en 33 partidos por una lesión de rodilla— recibió 1.300.895 votos y será titular.

Iverson derrotó fácilmente al superastro Michael Jordan de los Wizards de Washington por 73.000 votos. Jordan había indicado que podría no participar en el encuentro si no iba de titular.