Se desata la violencia en una marcha opositora en Caracas

CARACAS | AP

Decenas de personas resultaron heridas por objetos contundentes y otras tres recibieron disparos de armas de fuego durante un enfrentamiento entre simpatizantes oficialistas y manifestantes opositores en las cercanías de la mayor instalación militar de Caracas.

El incidente se suscitó ayer de tarde durante una marcha convocada por la oposición en las cercanías del fuerte Tiuna para protestar la detención de un alto oficial rebelde por parte de miembros de la policía del gobierno.

La marcha opositora fue atacada inicialmente por grupos adeptos al gobierno que lanzaron piedras y objetos contundentes contra los manifestantes.

Cuando miles de manifestantes opositores intentaban avanzar hacia el paseo peatonal de Los Próceres fueron embestidos por centenares de policías militares quienes lanzaron balas de goma y gases lacrimógenos para evitar que llegaran al fuerte Tiuna, donde está la sede del Ministerio de la Defensa y la Comandancia del Ejército.

El jefe de la Policía Metropolitana, comisario Henry Vivas, dijo que 23 personas, entre ellas siete policías, sufrieron lesiones considerables al ser alcanzados por balas de goma y objetos contundentes durante la protesta.

El comandante de los Bomberos de Caracas, coronel Rodolfo Briceño, declaró que un paramédico, un empleado de la Alcaldía de Chacao y un manifestante resultaron heridos de bala.

Briceño precisó que los bomberos debieron atender a cerca de 70 personas que presentaron dificultades respiratorias debido a los gases lacrimógenos.

La expansión de los gases lacrimógenos obligó a miles de opositores a interrumpir su marcha y a correr hacia otras calles para protegerse.

Algunos enfurecidos opositores intentaron avanzar nuevamente hacia las cercanías del fuerte militar gritando consignas contra los militares tales como "asesinos", "salvajes", "las calles son del pueblo, de aquí no nos iremos".

ZONA MILITAR. El vicepresidente José Vicente Rangel negó que se haya dado un enfrentamiento entre los policías militares y manifestantes opositores, y señaló que "lo que hubo fue una violación por parte de los sectores de oposición de un acuerdo de que llegarían únicamente a la sede de la Procuraduría porque no podían pasar debido a que es una zona militar".

Reconoció que cerca del sector se encontraban partidarios de Chávez, pero "estaban muy distante y nunca entraron en contacto con estas personas".

"Estos hechos lamentables son demostrativos que la intolerancia está llegando a niveles peligrosos. El ataque a una marcha pacífica indica que la situación amerita una solución y una salida (negociada) antes que se produzcan hechos más lamentables", dijo a la AP Manuel Cova, negociador de la oposición en la mesa de negociación.

El ministro de Defensa, José Luis Prieto, ha advertido a la oposición que no permitirá que ninguna marcha opositora llegue al fuerte militar Tiuna, invocando un decreto que dictó el gobierno el año pasado que declaró el área como "zona de seguridad".

La Guardia Nacional, por su parte, comenzó a dispersar con bombas lacrimógenas a un grupo afecto al gobierno, quienes no cesaban de lanzar botellas, fuegos artificiales y piedras en contra de la multitud opositora.

La detención a comienzos de semana del más antiguo oficial de la Guardia Nacional, el general Carlos Alfonzo Martínez, declarado en rebeldía desde octubre, desató una fuerte polémica en medio de la severa crisis que vive el país a consecuencia del paro nacional de la oposición que cumplió ayer 33 días.

CARACAS. El presidente Hugo Chávez advirtió que está dispuesto a decretar el "estado de excepción" de complicarse la crisis que enfrenta el país debido al paro nacional.

La huelga promovida por la oposición ha originado la casi total paralización de la industria petrolera, que se considera el corazón económico del país, y problemas de escasez de combustible y alimentos.

"Si me obligan yo tendré que hacerlo", dijo Chávez al ser consultado sobre la posible declaratoria del estado de excepción, y agregó que "yo estoy obligado a proteger el pueblo, estoy obligado a proteger el orden público, obligado a proteger la seguridad, la soberanía y la defensa del país".

Recordó que la Carta Magna prevé el estado de excepción en caso de "dificultades mayores, atentados contra la constitución, atentados contra la salud del pueblo, desastres naturales, conmociones políticas internas".

El último estado de excepción general fue declarado en Venezuela en 1992 durante el gobierno del ex presidente Carlos Andrés Pérez luego de los dos intentos de golpe de estado. AP