MINAS | EDGAR MARTINEZ LUCERO
n Tradicionalmente vinculada al ferrocarril uruguayo, la Compañía Uruguaya de Cemento Portland (Cucpsa), ha renovado su vínculo contractual con la Administración de Ferrocarriles del Estado (AFE), para el transporte de clinker entre el mayor yacimiento de piedra caliza existente en nuestro territorio (Verdún, 6 kms. al oeste de Minas) y la planta de Sayago, en Montevideo.
Así lo confirmó Ricardo Arraga, gerente comercial de la citada multinacional, con sede en Barcelona, España.
Si bien "las perspectivas para 2003 no son nada buenas para nuestra actividad, porque el ambiente de nuestro país no da como para que se pueda pensar en una reactivación fuerte de la industria de la construcción, seguiremos con nuestra producción, que en un 99% se vuelca al mercado interno", afirmó.
Arraga indicó que tampoco pueden "cifrar muchas esperanzas en las obras públicas, en virtud de los anuncios que ha venido realizando al respecto el gobierno central. Las perspectivas no son muy alentadoras, por cierto".
PIONERA. La Cucpsa ha sido pionera en la fabricación de cemento en el Uruguay y su historia se remonta a 1919, cuando la compañía se instaló en las afueras de Minas, en las inmediaciones del cerro del Verdún. Desde aquí comenzó a abastecer al mercado del portland "Artigas", siendo la primera empresa productora de cemento para albañilería.
Los propietarios eran norteamericanos (Lone Star Inc.) y desde el primer momento utilizaron los servicios que ofrecía el flamante ferrocarril uruguayo nacionalizado por ley del 4 de enero de 1915.
Hasta 1996 fueron prestados los servicios transportistas por la vía férrea con toda regularidad. En ese año, las empresas catalanas Corporación Uniland S.A. y Cementos Molina S.A. decidieron la adquisición de este yacimiento calcáreo.
Inaugurada en Minas el 1º de diciembre de 1997 "la primera fábrica capaz de producir sin contaminar", para enero de 1998 ya movilizaba su clinker por ferrocarril.
FUTURO. El convenio tenía fecha de culminación mañana, pero anticipadamente, las dos partes se pusieron nuevamente de acuerdo y el pasado jueves 26 se procedió a la firma, por 3 años. La plana mayor de Cucpsa representó a esta, mientras que por AFE rubricaron el contrato el vicepresidente del directorio, Roberto Médica y el director Augusto Montes de Oca.
Las condiciones son las mismas, pero el trabajo "ha disminuido", a juicio de Arraga, en virtud que de las 500.000 toneladas anuales que se trasladaron al inicio, hoy la actividad se redujo a unas 300.000 toneladas. En Montevideo se hace la última etapa del proceso de producción: envasado y carga a clientes. El 99% se vende en Uruguay y el resto va para el exterior.
"Nuevamente, nos hemos jugado al modo ferroviario", expresó el gerente comercial, "que para nosotros es muy importante, en virtud que tenemos todas las instalaciones funcionando".
Arraga calculó que Cucpsa aporta entre el 30% y el 35% de las cargas totales que transporta el ferrocarril.
