El Congreso de Estados Unidos aprobó autorizar al presidente George Bush a usar la fuerza militar contra Irak de ser necesario, en una decisión que según el mandatario señala "claramente al mundo y al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas" que "los días de Irak como estado fuera de la ley están llegando a su fin".
El Senado, dominado por los demócratas, aprobó la decisión en la madrugada de hoy, tras diez horas de largas exposiciones, por 77 votos contra 23. La Cámara de Representantes, dominada por los republicanos, había aprobado con una amplia mayoría (296 a favor, 133 en contra) la misma autorización, la tarde del jueves.
El presidente Bush celebró el apoyo masivo logrado en la Cámara de Representantes a esta resolución.
"La Cámara de Representantes habló claramente al mundo y al Consejo de Seguridad de la ONU. Hay que enfrentar total y definitivamente la amenaza creciente generada por Irak. El mensaje enviado al régimen iraquí es igualmente claro. Debe desarmarse y conformarse a todas las resoluciones existentes de la ONU o será obligado a hacerlo", afirmó.
"No hay otra opción y no puede haber negociaciones. Los días de Irak como Estado fuera de la ley están contados", aseguró Bush en una declaración en la Casa Blanca.
La resolución, titulada "Autorización para usar la fuerza militar contra Irak", autoriza al Presidente "a recurrir a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos cuando lo juzgue necesario y apropiado".
Precisa, sin embargo, que en relación al uso de la fuerza, el Presidente "deberá, antes de ejercerla, o desde que sea posible, pero a más tardar 48 horas después de haber ejercido tal potestad, a comunicar al Congreso sobre el uso que ha hecho de la autorización recibida".
El apoyo del Congreso le debe permitir a Bush aumentar sus posibilidades de convencer a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU todavía reticentes a aprobar una nueva resolución para forzar a Saddam Hussein a destruir sus armas de destrucción masiva bajo la amenaza de tener que hacer frente al poderío militar de Estados Unidos y sus aliados.
"Hay un olor a Vietnam en el aire", dijo el congresista demócrata por California, Bob Filner. "Un país dividido en época de guerra significa que no hay progreso. Aprendimos eso en Vietnam. No repitamos de nuevo ese error".
El veterano senador demócrata por Virginia Occidental, Robert Byrd, de 84 años, y que es uno de los más vehementes opositores a la guerra, dijo que cree que la resolución alterará el balance de poder en el país al otorgarle al Presidente la autoridad de declarar la guerra, reservada según la Carta Magna sólo al Congreso.
El senador republicano John Warner, sin embargo, expresó que "este no es un acto de guerra (...) es un acto para evitar la guerra".
Mientras los republicanos cerraron filas en torno al gobierno, la bancada demócrata se mostró dividida. En el senado, por ejemplo, dos demócratas de peso: el líder de la bancada Tom Daschle y el ex candidato a la vicepresidencia en 2000, Joseph Lieberman, respaldaron el otorgar poderes a Bush.
Daschle, que en principio se opuso a la resolución, incluso después del acuerdo alcanzado el 2 de octubre entre la Casa Blanca y los jefes de la mayoría republicana y la minoría demócrata de la Cámara, cambió de opinión.
El jueves dijo que lo hizo "debido a que el tono de la resolución fue mejorado, y a que considero que Saddam Hussein representa un verdadero peligro, y también porque opino que es importante que Estados Unidos se pronuncie con una sola voz en este momento crítico".
La administración Bush aceptó en la resolución limitar una acción militar a Irak y agotar en la medida de lo posible las vías multilaterales antes de intervenir militarmente.
Daschle también pidió a Bush que presente "honestamente" los riesgos de la guerra antes de actuar, y advirtió que una campaña en Irak podría ir mal.
"Aprendimos de la historia que el apoyo público a las acciones militares puede evaporarse rápidamente si el pueblo estadounidense cree que no se le han dado todos los hechos", dijo, en referencia a las masivas protestas por la guerra de Vietnam entre las décadas de los 60 y 70 del siglo pasado.
AFP
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