La justicia argentina dictó hoy no haber encontrado pruebas para procesar o sobreseer al ex presidente Carlos Menem (1989-99) por contrabando de armas, pero dejó abierta la causa a nuevas pruebas, informaron fuentes judiciales.

El juez en lo Penal Económico Julio Speroni dictó la "falta de mérito" en la causa a Menem por el contrabando agravado de millares de toneladas de material bélico a Croacia y a Ecuador entre 1991 y 1995.

Menem, precandidato a presidente por el gubernamental Partido Justicialista (PJ, peronista), cumplió 167 días de arresto domiciliario en 2001 bajo el cargo de jefe de una asociación ilícita para el tráfico de armas, pero un polémico fallo de la Corte Suprema lo puso en libertad.

La medida dictada por Speroni -que beneficia al ex mandatario y a su ex asesor y ex cuñado Emir Yoma- se refiere al decreto 103 que autorizó en 1995 un embarque de 75 toneladas de armas supuestamente destinado a Venezuela, pero desviado a Ecuador, cuando estaba en conflicto limítrofe con Perú por la Cordillera del Cóndor.

En una resolución de ocho carillas, el juez señaló que "no resulta suficiente la prueba acumulada" en el expediente hasta el momento para procesar o sobreseer a Menem por el delito de contrabando, aunque "sin perjuicio de continuar con la profundización de la pesquisa", aclaró.

La falta de mérito no cierra un proceso pero se dicta cuando el juez no tiene suficientes elementos para inculparlo.

Menem y Yoma habían sido beneficiados el 4 de julio pasado con la "falta de mérito" por otros tres decretos (1697/91, 2282/91 y 1633/92).

Los dos primeros autorizaron embarques de 6.500 toneladas de material bélico con supuesto destino a Panamá, pero enviados a Croacia, y el restante por uno fallido a Bolivia que nunca salió de Argentina.

No obstante, Speroni lleva adelante otras investigaciones dirigidas a establecer la "ruta del dinero" de los supuestos sobornos y pagos derivados del contrabando de armas.

En ese marco, espera una respuesta de Suiza a un pedido de extradición del traficante de armas francés Jean Bertrand Lasnaud, actualmente detenido en ese país, y que habría sido intermediario en la operación y considera necesaria su indagatoria para determinar eventuales responsabilidades de ex funcionarios argentinos.

También pretende una declaración del ex militar y traficante de armas argentino Diego Palleros, refugiado en Sudáfrica desde hace varios años.

Además, Speroni libró un exhorto a Miami, para requerir el testimonio del estadounidense Frank Fine, presidente de Fine Airlines Inc, empresa que transportó el material bélico a Ecuador, al considerarlo "una pieza clave" para saber quiénes contrataron sus servicios, dijeron fuentes judiciales.

El magistrado también requirió información a Suiza, ante la presunción que el dinero originado en la maniobra podría haber sido depositado en cuentas bancarias allí, pero la Justicia helvética pidió más precisiones para responderle.

Speroni ya había dictado la falta de mérito de Menem en noviembre de 2001, pero en abril pasado la Cámara en lo Penal Económico declaró nulo ese fallo y ordenó al juez que vuelva a indagarlo como imputado.

La misma Cámara permitió en junio la liberación del ex ministro de Economía Domingo Cavallo, detenido dos meses antes por Speroni, quien lo consideró principal responsable del contrabando de armas, por ser el titular del área económica durante el gobierno de Menem, cuando se llevó a cabo el contrabando.

Tras ser liberado Menem en noviembre 2001, las diferentes causas sobre el caso de las armas quedaron concentradas en la Justicia en lo Penal Económico, que investiga la figura de "contrabando agravado de armamento", que prevé una pena de 4 a 12 años no excarcelable.

AFP